Brasil x Argentina: Por que a Ford encerrou a produção aqui, mas manteve no país dos hermanos?

Antônio Jorge Martins, diretor administrativo financeiro e coordenador de cursos automotivos da FGV, diz que é preciso olhar a decisão da Ford sem comparar as situações macroeconômicas dos dois países.

“Há fatores que levaram a Ford a manter as operações na Argentina, mas não é porque o país está um paraíso, com uma economia melhor que a do Brasil, ou câmbio mais atrativo. Não é isso. O Brasil não foi substituído pela Argentina. A Ford escolheu paralisar a produção de EcoSport e Ka aqui, mas não a removeu para outra planta em um país vizinho. Esses produtos deixarão de ser fabricados. Isso mostra que a montadora está passando por uma espécie de enxugamento de suas operações”, explica.

Para Martins, o processo de reestruturação usado como argumento para o fechamento das fábricas no Brasil não é muito diferente dos processos de associação e fusão que outras montadoras anunciaram recentemente. “A fusão da FCA (Fiat-Chrysler Automobiles) e da PSA (Peugeot Société Anonyme, que detém as marcas Citroën, Opel e Vauxhall) é um exemplo, bem como a aliança Renault-Nissa-Mitsubishi. É uma tendência mundial essa reestruturação, de uma forma ou de outra”, avalia.

Mesmo assim, a Ford escolheu especificamente o mercado argentino por alguns motivos. Veja quais são eles:

Produtividade e acordos com o Brasil

Primeiro, a mudança para o país vizinho pode resolver o dilema de capacidade ociosa da Ford. “Transferir a produção para um país com uma estrutura menor pode ter sido a escolha certa. Agora, a Ford ocupa fábricas quase totalmente produtivas. Foi uma decisão puramente financeira”, diz Kalume Neto.

Ainda segundo o diretor da Jato Dynamics, o mercado interno argentino para novos veículos é um terço do brasileiro. O mercado uruguaio é ainda menor. “A Ford pode exportar seus veículos para o Brasil, aproveitando-se de acordos bilaterais existentes. Veículos argentinos em solo nacional não são uma novidade.”

Em 2019, Argentina e Brasil assinaram um acordo de livre comércio automotivo. O tratado prevê o livre comércio de bens automotivos, a partir de 1º de julho de 2029, sem quaisquer condicionalidades. Até que se atinja o livre comércio em definitivo, o pacto prevê aumentos graduais, com efeitos imediatos, dos volumes intercambiados sem a cobrança de tarifas.

Expertise argentina, com olhos no futuro

Ainda, no país dos hermanos, o momento para a Ford é outro. A Ford Argentina encerrou o último ano com o anúncio de um investimento de US$ 580 milhões para fabricar a nova geração do Ford Ranger, prevista a partir de 2023. O modelo atual da picape se fabrica em General Pacheco, província de Buenos Aires.

“Nossa equipe dedicada conseguiu um progresso significativo na transformação de nossas operações, incluindo a descontinuação de produtos não rentáveis e a saída do negócio de caminhões pesados”, afirmou na época Lyle Watters, presidente da Ford para a América do Sul. As informações são do jornal argentino Clarín.

Em 2019, a Ford já havia anunciado o fechamento de sua fábrica em São Bernardo do Campo (São Paulo). Na época, a Ford alegou que suspendeu a produção para sair do segmento de caminhões na América do Sul. “A ação em São Bernardo foi difícil, mas necessária para a reestruturação dos negócios da empresa”, afirmou a empresa em nota.

Em comunicado sobre o fechamento das três fábricas no Brasil, a Ford reforçou essa necessidade de oferecer veículos maior valor agregado. A marca citou na nota que atenderá o consumidor com um “portfólio empolgante de veículos conectados, e cada vez mais eletrificados”. A Ford cita modelos como Ranger, Transit, Bronco e Mustang Mach 1.

Apesar de o mercado argentino ser menor, Galante afirma que possui uma expertise bem específica. “Eles desenvolveram expertise na produção de SUVs e picapes, como a Ranger [que já era importada para o Brasil]. Eles têm conhecimento nesse segmento, que tem um enorme potencial e é queridinho no Brasil”, diz.

Por isso, a estratégia da Ford é clara, segundo Galante: focar em carros maiores, que vão trazer mais rentabilidade. “A montadora optou por focar em nichos de maior valor agregado, como SUVs e picapes, e em manter um portfólio pequeno e direcionado. Tirou do portfólio o Ka e o Ka sedan, que são carros mais baratos, de pouca rentabilidade e com volume muito destinado às locadoras. Tirou também o EcoSport, que foi o primeiro SUV do Brasil, mas cujo segmento é muito concorrido.”

Faltaram subsídios para a Ford?

Nesta terça-feira (12), o presidente Jair Bolsonaro afirmou que lamenta a perda de empregos causada pela decisão da Ford, mas disse que a empresa não fala a “verdade” e que queria subsídios para continuar no país. “Lamento os cinco mil empregos perdidos. Mas o que a Ford quer? Faltou a Ford dizer a verdade. Querem subsídios. Vocês querem que continuem dando R$ 20 bilhões para eles, como fizeram nos últimos anos? Dinheiro de vocês, do imposto de vocês”, disse a apoiadores, na saída do Palácio da Alvorada.

Dados do Ministério da Economia levantados pelo jornal O Estado de São Paulo mostram que incentivos tributários para fabricantes de automóveis atingiram R$ 43,7 bilhões entre 2010 e 2020. Além de benefícios em tributos federais, as empresas contam com os dados pelos estados, que não entraram na conta do Ministério da Economia.

Porém, Martins, da FGV, não acredita que a falta de subsídios tenha sido um motivo para a Ford deixar o país. “Historicamente, o Brasil tem políticas agressivas de subsídios e incentivos ao setor automotivo de forma geral. No passado, o setor tinha altos níveis de empregabilidade, que diminuíram devido à automação das máquinas e à evolução da tecnologia. Ainda assim, é um setor muito importante para o Brasil”, explica. “Mas a Ford não está abandonando o Brasil por falta de subsídios. É uma decisão estratégica, cujo primeiro sinal já havia sido dado com o fechamento da fabrica de caminhões em São Bernardo do Campo, no ano de 2019.”

Martins ressaltou que a Ford recebeu subsídios, e cada montadora usufrui desse tipo da oportunidade como deseja. “É difícil cravar quem usa qual subsídio ou incentivo. A Rota 2030 [programa de incentivos fiscais que substituiu o similar Inovar Auto] ficou conhecida e deve fomentar o desenvolvimento tecnológico, investimentos e algumas fabricantes estão adotando medidas nessa direção, mas vão receber os incentivos fiscais se alcançarem determinadas metas de eficiência energética e de investimentos em novos carros, por exemplo. Os incentivos por meio de impostos, como ICMS, imposto de importação e IPI são pontuais e os governos federal e estadual utilizam esses mecanismos em certos momentos. Não foi a falta disso que fez a Ford ir embora”, diz.

Custo Brasil como pano de fundo

O Ministério da Economia afirmou que “trabalha intensamente na redução do Custo Brasil com iniciativas que já promoveram avanços importantes. Isto [decisão da Ford] reforça a necessidade de rápida implementação das medidas de melhoria do ambiente de negócios e de avançar nas reformas estruturais”, diz a nota da pasta. Custo Brasil é uma expressão usada para reunir o conjunto de dificuldades que impedem o crescimento de negócios no país – como complexidades jurídicas, logísticas e tributárias.

Entidades também destacaram a necessidade de reformas no país. A Anfavea, entidade que representa montadoras no país, creditou a saída da Ford à ausência de medidas capazes de aliviar o custo de produção no Brasil. “A Anfavea não vai se manifestar sobre o tema. Trata-se de uma decisão estratégica global de uma das nossas associadas. Respeitamos e lamentamos. Mas isso corrobora o que a entidade vem alertando, há mais de um ano, sobre a ociosidade da indústria (local e global) e a falta de medidas que reduzam o Custo Brasil”, diz a entidade na íntegra da nota.

Em comunicado, a Federação das Indústrias do Estado de São Paulo (Fiesp) também cobrou a necessidade de redução do Custo Brasil. “Precisamos urgentemente fazer reformas estruturais, baixar impostos e melhorar a competitividade da nossa economia para atrair investimentos e gerar os empregos de que o Brasil tanto precisa”, destacou a entidade. “O custo de cada automóvel produzido aqui, por exemplo, dobra apenas por conta dos impostos.”

O presidente da Câmara dos Deputados, Rodrigo Maia (DEM-RJ), afirmou nesta segunda-feira (11) que o fechamento das fábricas da Ford no Brasil evidencia a ausência de regras claras, de segurança jurídica e de um sistema tributário racional. Defensor da proposta de reforma tributária de autoria do candidato apoiado por ele para a sucessão no comando da Câmara, Baleia Rossi (MDB-SP), o atual presidente da Casa apontou que o sistema tributário teria se tornado um “manicômio” nos últimos anos, com impacto direto sobre a produtividade das empresas.

“Claramente, o Brasil está perdendo a guerra comercial. A quinta maior montadora em vendas está deixando as atividades no país, e isso não é normal. É um espelho das instabilidades econômicas e políticas que circulam nosso país por alguns anos”, analisa Kalume Neto. “Uma política fiscal sem mecanismos artificiais de estímulo tornaria o país mais adequado para investimentos em todas as áreas. Precisamos gerar emprego e renda de forma sustentável. Mas o governo pouco realizou no aspecto tributário.”